टूबिंगन (14 नवंबर 26)। 'साइंसडेली' वेबसाइट पर प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, यूनिवर्सिटी ऑफ टूबिंगन के शोधकर्ताओं ने पाया है कि कौवे इंसानों और बंदरों की तुलना में दोगुनी तेजी से विज़ुअल (दृश्य) फैसले ले सकते हैं। वे चलते हुए बिंदुओं की दिशा पहचानने में औसतन केवल 235 मिलीसेकंड का समय लेते हैं और साथ ही बेहद सटीक भी रहते हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ टूबिंगन के नए शोध के अनुसार, कौवे इंसानों और बंदरों की तुलना में दोगुनी तेजी से विज़ुअल फैसले ले सकते हैं।
दो कौवों पर किए गए प्रयोगों में, इन पक्षियों को यह तय करने में औसतन केवल 235 मिलीसेकंड लगे कि चलते हुए बिंदुओं का पैटर्न किस दिशा में जा रहा है, और उन्होंने अपनी पसंद के अनुसार प्रतिक्रिया दी। अपनी इस तेज़ गति के बावजूद, उनके फैसले बेहद सटीक रहे। 'साइंस' जर्नल में प्रकाशित ये निष्कर्ष इस बात पर नई रोशनी डालते हैं कि पक्षियों का दिमाग किस तरह जानकारी प्रोसेस करता है और फैसले लेता है। शोध पत्र के अनुसार, यूनिवर्सिटी ऑफ टूबिंगन के इंस्टीट्यूट ऑफ न्यूरोबायोलॉजी के शोधकर्ता फिलिप श्मिडबाउर और प्रोफेसर एंड्रियास नीदर ने पाया कि कौवों की तेज़ प्रतिक्रियाओं के साथ-साथ उनके मस्तिष्क की कोशिकाओं में भी काफी सक्रियता देखी गई।
पक्षियों की निर्णय लेने की क्षमता को परखने के लिए, शोधकर्ताओं ने उन्हें एक टचस्क्रीन पर चलते हुए बिंदु दिखाए। कौवों को यह तय करना था कि ज़्यादातर बिंदु बाईं ओर जा रहे हैं या दाईं ओर, और फिर स्क्रीन के उसी तरफ बने एक टारगेट पर चोंच मारकर अपना जवाब देना था। इन पक्षियों का प्रदर्शन बहुत शानदार रहा, भले ही बिंदुओं के चलने की दिशा को पहचानना मुश्किल था। 'साइंसडेली' वेबसाइट के अनुसार, फिलिप श्मिडबाउर बताते हैं, 'जब गति के पैटर्न को पहचानना मुश्किल था, तब भी कौवों के फैसले रैंडम (यादृच्छिक) विकल्पों की तुलना में कहीं बेहतर थे। और जब संकेत स्पष्ट थे, तो उन्होंने लगभग 100 प्रतिशत सटीकता हासिल की।' परिणामों से पता चला कि कौवे एक सेकंड के बहुत छोटे हिस्से में विज़ुअल जानकारी का आकलन कर सकते हैं और सटीक फैसले ले सकते हैं। उनका दिमाग यह काम कैसे करता है, इसे समझने के लिए शोधकर्ताओं ने पक्षियों के काम पूरा करते समय उनके अलग-अलग न्यूरॉन्स की गतिविधि की जांच की।
शोधकर्ताओं की टीम ने पक्षी के दिमाग के 'निडोपालियम कॉडोलेटरल' नामक हिस्से में न्यूरल गतिविधि को रिकॉर्ड किया। यह हिस्सा जानकारी को प्रोसेस करने और निर्णय लेने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, ठीक उसी तरह जैसे इंसानी दिमाग में 'प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स' काम करता है।रिकॉर्डिंग से पता चला कि कौवों का दिमाग लगभग तुरंत ही दो संभावित दिशाओं के बीच अंतर करने लगा। हिलते हुए बिंदुओं के दिखाई देने के महज 70 मिलीसेकंड बाद ही, अलग- अलग विकल्पों से जुड़े न्यूरॉन्स में गतिविधि के स्पष्ट पैटर्न दिखने लगे। ये संकेत पक्षियों के शारीरिक रूप से प्रतिक्रिया देने से काफी पहले ही सामने आ गए। जैसे-जैसे कौवे हिलते हुए बिंदुओं का आकलन करते गए, न्यूरल गतिविधि लगातार बढ़ती गई, यहाँ तक कि वह उस स्तर तक पहुँच गई जहाँ निर्णय लिया जाता है। यह गतिविधि दर्शाती थी कि बिंदु कितनी स्पष्ट रूप से किसी विशेष दिशा की ओर इशारा कर रहे थे और अंततः पक्षी ने किस दिशा को चुना।
सबसे दिलचस्प खोजों में से एक यह है कि कौवे इंसानों और अन्य प्राइमेट्स (जैसे बंदर, चिंपैंजी आदि) के समान ही न्यूरल प्रक्रियाओं का उपयोग करके निर्णय लेते हैं, भले ही उनके दिमाग की संरचना बहुत अलग हो। 'साइंसडेली' वेबसाइट के अनुसार, एंड्रियास नीदर कहते हैं, 'ये निष्कर्ष बताते हैं कि पक्षियों के दिमाग में न्यूरोनल गतिविधियाँ, इंसानों और अन्य प्राइमेट्स में निर्णय लेने के स्थापित मॉडलों के अनुरूप ही होती हैं।' स्तनधारियों (मैमल्स) के विपरीत, पक्षियों के दिमाग में 'सेरेब्रल कॉर्टेक्स' परतों में व्यवस्थित नहीं होता है। फिर भी, उनका दिमाग साक्ष्यों का आकलन करने और निर्णय लेने के लिए उन्हीं बुनियादी सिद्धांतों का पालन करने में सक्षम है। इस विज़ुअल टास्क (दृश्य कार्य) में, कौवों ने प्राइमेट्स की तुलना में दोगुनी तेज़ी से यह प्रक्रिया पूरी कर ली।
शोधकर्ताओं का मानना है कि यह असाधारण गति उन ज़रूरतों को दर्शाती है जिनका सामना पक्षियों ने अपने विकास (इवोल्यूशन) के दौरान किया है। उड़ने वाले जानवरों के लिए, जो अपने आस-पास की चीज़ों के साथ बातचीत करने के लिए अपनी चोंच का इस्तेमाल करते हैं, दृश्य जानकारी को तेज़ी से समझना और सटीक गतिविधियों के साथ प्रतिक्रिया देना बहुत महत्वपूर्ण होता है। 'साइंसडेली' वेबसाइट के अनुसार, नीदर बताते हैं, 'उड़ान के दौरान सटीक और तेज़ हरकतें करने के लिए और भोजन की तलाश करते समय अपनी चोंच को सही चीज़ों की ओर ले जाने के लिए पक्षी अपनी दृष्टि (देखने की क्षमता) पर निर्भर करते हैं।' हालांकि, कौवों की इस तेज़ गति के पीछे की सटीक जैविक प्रक्रियाएँ अभी भी अज्ञात हैं। 'साइंसडेली' वेबसाइट के अनुसार, यह समझने के लिए और अधिक अध्ययन की आवश्यकता होगी कि कैसे अलग संरचना वाले दिमाग, इंसानों और बंदरों की तुलना में इतने तेज़ गति से दृश्य निर्णय ले सकते हैं।
